Az adalékanyagok olyan vegyi anyagok, amelyeket élelmiszerekhez kevernek, hogy megkönnyítsék a feldolgozást, a tárolást vagy javítsák azok érzékszervi tulajdonságait. Csak azok az adalékanyagok használhatók élelmiszerként, amelyek megfeleltek bizonyos laboratóriumi vizsgálatoknak.