A városlakók számára már 15 percnyi természetben töltött idő is javíthatja a mentális egészséget

A zöldterületek javítják a mentális egészséget – különösen a forgalmas városokban. A Leideni Egyetem és a Stanford Egyetem új kutatása azt mutatja, hogy a természet hogyan segíti elő a jólétet a városokban, és hogyan kínál alacsony költségű módokat arra, hogy a városi élet mindenki számára egészségesebb legyen.

2050-re a világ népességének 70%-a várhatóan városokban fog élni, és a városi élettel összefüggő mentális egészségügyi problémák – mint például a szorongás és a hangulati zavarok – egyre gyakoribbak. A Stanford Egyetem Természeti Tőke Projektje (NatCap) és a Leideni Egyetem új tanulmánya szerint már a természetben töltött rövid idő is enyhítheti ezeket a mentális egészségügyi problémákat. A Nature Cities folyóiratban megjelent eredmények ajánlásokat fogalmaznak meg a várostervezők, a politikai döntéshozók és más érdekelt felek számára arról, hogyan lehet a zöldterületeket mentális egészségügyi megoldásként használni, amely egyben csökkenti a hőmérsékletet és a szén-dioxid-kibocsátást is.

A természet és a mentális egészség közötti kapcsolat további vizsgálata

„Korábbi tanulmányok már szoros összefüggéseket dokumentáltak a természettel való kapcsolat és a mentális egészség között” – mondja Anne Guerrie, a NatCap stratégiai igazgatója és vezető kutatója, valamint a tanulmány vezető szerzője. „A legtöbb tanulmány azonban nem bizonyítja az ok-okozati összefüggéseket, rosszul általánosítható, vagy nem alkalmas arra, hogy különbséget tegyen a különböző természeti típusok hatásai között. Ez az elemzés segít betölteni ezt a hiányosságot.”

A kutatók közel 5900 résztvevő adatait elemezték 78 terepvizsgálatban, beleértve a randomizált, kontrollált vizsgálatokat és az intervenció előtti/utáni vizsgálatokat. A városi természet minden formája javította a mentális egészséget, de a városi erdők kiemelkedtek – különösen a depresszió és a szorongás csökkentésében.

A fiatal felnőttek még nagyobb előnyöket tapasztaltak, ami figyelemre méltó, tekintve, hogy a legtöbb mentális egészségügyi zavar 25 éves kor előtt kezdődik. Érdekes módon a zöld területeken való egyszerű ülés vagy pihenés még jobban csökkentette a negatív mentális egészségügyi tüneteket, mint a fizikai aktivitás, bár mindkettő fokozta a pozitív érzéseket, mint például az éberséget és a tudatosságot.

Roy Remme, a leideni kutató szerint: „Eredményeink azt mutatják, hogy már a természettel való rövid távú (15 percnél rövidebb) kapcsolat is jelentős mentális előnyökkel járhat. Sőt, a természetben való hosszabb tartózkodás (több mint 45 perc) még nagyobb stresszcsökkenéssel és vitalitásnövekedéssel jár.”

Eredményeik alapján a kutatók nemcsak a nagy városi parkok és erdők védelmét javasolják, hanem kisebb „zsebparkok” és több utcai fa létrehozását is a természethez való hozzáférés javítása érdekében a városokon belül. Az egyszerű változtatások – például több zöld ablak, csendes sarkok a természettel, vagy közösségi programok, mint például a vezetett meditációk a parkokban – szintén jelentős mentális egészségügyi előnyökkel járhatnak. Ezek alacsony költségű módszerek a városok közegészségügyi támogatására.

„Ez nem csak a városoknak jó, hanem nekünk is.”

Személyes szinten Yingjie Li, a NatCap posztdoktori ösztöndíjasa és a tanulmány vezető szerzője azt mondja, hogy a projekten való munka javított az életmódján. Gyakrabban jár gyalog dolgozni, és jobban érdeklődik a madarak és növények megfigyelése iránt útközben.

„Ezeket az élményeket megosztom a barátaimmal is, és arra biztatom őket, hogy vegyék észre, hogy akár a természetben töltött rövid pillanatok is hogyan változtathatják meg az érzéseiket. Ez a munka segített megértenem, hogy a városi természet nemcsak a városoknak jó – hanem nekünk is.”