Új online teszt vérvizsgálat nélkül is kimutatja a toxoplazmózist

Egy nemzetközi kutatócsoport kifejlesztett egy egyszerű online tesztet, amely vérvizsgálat nélkül képes kimutatni a toxoplazmózis fertőzést, megnyitva az utat a gyakori parazita emberi viselkedésre gyakorolt hatásának jobb megértése előtt.

A Melbourne-i Egyetem munkatársa, Dr. Michele Garagnani, a Lancasteri Egyetem munkatársa, Carlos Alos-Ferrer és a Zeppelin Egyetem munkatársa fejlesztette ki a tesztet, amely a személy reakcióidejét méri fel annak megállapítására, hogy fertőzött-e a toxoplazmózist okozó Toxoplasma gondii nevű protozoán parazitával.

Eddig a fertőzés kimutatásának egyetlen módja a vér vagy a nyál vizsgálata volt.

„Ha Ön RhD-negatív, akkor a látens toxoplazmózis fertőzés kevesebb mint egy másodperccel lassítja le a reakcióidejét, és bár ez a különbség alig észrevehető, elegendő ahhoz, hogy megállapítsuk, hordozza-e ezt a parazitát” – mondta Dr. Garagnani.

A parazita leggyakrabban macskaürülékkel vagy szennyezett nyers hússal terjed, és a világ népességének körülbelül 30%-át érinti.

A toxoplazmózis nem jelent közvetlen veszélyt az átlagos egészséges emberre, és sokan egész életüket anélkül élhetik le, hogy tudnának arról, hogy hordozók.

Korábbi kutatások azonban arra utalnak, hogy egyes embereknél a toxoplazmózis fertőzés megzavarhatja a dopaminszintet, csökkentve az önkontrollt, és impulzívabbá, türelmetlenebbé és kockázatos döntésekre hajlamosabbá téve őket.

„A toxoplazmózis a neurokémiánkat az olyan neurotranszmitterek szabályozásának befolyásolásával befolyásolja, mint a dopamin, a szerotonin és az adrenalin, amelyek a viselkedésért, beleértve a félelmet is, szintén felelősek” – mondta Dr. Garagnani.

„Ha figyelembe vesszük, hogy világszerte 2,4 milliárd ember fertőzött toxoplazmózissal, az a globális gazdaság egy nagyon nagy részét teszi ki, amelynek döntéseit legalább részben a parazita befolyásolja.”

A reakcióidő-teszt diagnosztikai eszközként való megbízhatóságának megerősítésére a csapat klinikai vizsgálatot végzett, amelyben a javasolt tesztet egy hagyományos vérvizsgálattal hasonlították össze.

A kutatók 79 Rh-negatív résztvevő reakcióidejét mérték, és az eredmények azt mutatták, hogy az új tesztjük 97%-os pontosságú volt. A tanulmány az Acta Psychologica folyóiratban jelent meg.

„A reakcióidő-tesztünk a 12 résztvevő közül 11-nél kimutatta a toxoplazmózis fertőzést, akiknél a vérvizsgálat megerősítette a fertőzést” – mondta Dr. Garagnani.

A kutatócsoport ezután további 1010 Rh-negatív embert toborzott, akik szintén kitöltötték az online reakcióidő-tesztet.

Az eredmények alapján a csapat becslése szerint a válaszadók 18%-a toxoplazmózissal fertőzött.

Ezután minden résztvevőnek kérdéseket tettek fel az életéről, beleértve a foglalkoztatási státuszát és az éves jövedelmét.

„A felmérés eredményei azt mutatták, hogy a toxoplazmózissal fertőzött válaszadók 10%-kal nagyobb valószínűséggel voltak munkanélküliek és átlagosan kevesebbet kerestek, mint azok, akik nem fertőzöttek voltak” – mondta Dr. Garagnani.

„Azt is megállapítottuk, hogy a fertőzött résztvevők nagyobb valószínűséggel dohányoztak, fogyasztottak alkoholt, és tapasztaltak mentális egészségügyi problémákat, például szorongást, stresszt és depressziót, mint a nem fertőzött résztvevők.”

Bár ez az új online teszt nem helyettesíti az orvosi diagnózist, lehetővé teszi a kutatók számára, hogy pontosan mérjék a toxoplazmózis fertőzés által a populációban okozott változásokat.

„Nem praktikus vagy költséghatékony elegendő vérmintát gyűjteni a toxoplazmózis viselkedési hatásainak nagymértékű vizsgálatához” – mondta Dr. Garagnani.

„Bár a toxoplazmózisnak nincs ismert gyógymódja, új módszerünk lehetőséget ad a világnak arra, hogy megértsük, hányan vagyunk fertőzöttek, hogyan befolyásolja a viselkedésünket, és milyen lépéseket tehetünk a következmények kezelése érdekében.”