A női testszag változásai az ovuláció során mérhető reakciókat váltanak ki a férfiaknál

A Tokiói Egyetem kutatói azt vizsgálták, hogy a női testszag hogyan befolyásolhatja a férfiak viselkedését. Azt találták, hogy bizonyos aromás vegyületek mennyisége a női testszagban megnő az ovuláció során, és finoman befolyásolhatják a férfiak érzékelését.

Amikor ezeket a vegyületeket hónaljszagú mintákhoz adták, a férfiak kellemesebbnek ítélték azokat, és az ezekkel a szagokkal társított arcokat vonzóbbnak. A stressz-szint csökkenéséről is beszámoltak. A tudósok hangsúlyozzák, hogy ez még nem bizonyítja a feromonok létezését az emberekben, de a szaglás finoman befolyásolhatja az emberek közötti interakciókat.

Bár a feromonokat gyakran emlegetik a popkultúrában, különösen a romantikus vígjátékokban, és olyan anyagoknak tartják őket, amelyek megváltoztatják az élőlények viselkedését, emberekben való hatásosságukat még nem bizonyították véglegesen. A Tokiói Egyetem Alkalmazott Biokémiai Tanszékének és a Worldwide Research Center for Neurointelligence (WPI-IRCN) új tanulmánya azonban azt mutatja, hogy valami mérhető és érdekes dolog zajlik – valami hasonló a feromonok koncepciójához.

„A testszag három összetevőjét azonosítottuk, amelyek koncentrációja megnő az ovuláció során a nőknél. Amikor a férfiak ezen vegyületek keverékét és egy modellszagot lélegeztek be a hónaljukból, a mintákat kevésbé kellemetlennek, a nők képeit pedig vonzóbbnak és nőiesebbnek ítélték” – mondja Kazushige Touhara professzor.

„Ezenkívül ezek a vegyületek relaxációt okoztak a férfiaknál a kontrollcsoporthoz képest, sőt, a nyálban az amiláz (a stressz biomarkere) szintjének növekedését is elnyomták. Ezek az eredmények arra utalnak, hogy a testszag valahogyan elősegítheti a férfiak és nők közötti kommunikációt.”

Korábbi tanulmányok kimutatták, hogy a nők testszagának változása a menstruációs ciklus során történik, és hogy az ovulációs fázisban bekövetkező változásokat a férfiak kellemesnek érzékelhetik. De ezeknek a szagoknak a konkrét összetevőit még nem azonosították – ezt a problémát vizsgálja az új tanulmány. Ehhez Tohara csapata gázkromatográfia-tömegspektrometriát használt az illékony vegyületek azonosítására, amelyek a ciklus különböző fázisaiban változnak.

„A legnagyobb kihívást a hónalj szagprofiljának meghatározása jelentette egy nő menstruációs ciklusa alatt. Különösen nehéz volt megszervezni több mint 20 nő időbeosztását, hogy a ciklusuk kulcsfontosságú pontjain szagokat gyűjtsenek” – mondja Nozomi Ohgi, a tanulmány első szerzője, Tohara laboratóriumának korábbi végzős hallgatója.

„Gyakran kellett kérdeznünk minden résztvevőtől a testhőmérsékletüket és más menstruációs ciklusparamétereket, hogy nyomon követhessük a haladásukat. Ez sok időt, energiát és figyelmet igényelt. Egy résztvevőnek több mint egy hónapba telt egy ciklus adatgyűjtése, így ez nagyon munkaigényes volt.”

További kihívást jelentett a „vak” tesztek elvégzése: a résztvevők nem tudták pontosan, hogy mit lélegznek be és milyen célból. Néhányan egyáltalán nem érzékeltek semmilyen szagot – kontrollként. Erre azért volt szükség, hogy kizárják a pszichológiai attitűdöket és elvárásokat.

A kísérleten túl azonban egy másik kérdés is fennáll: vajon a tanulmány jellege arra készteti-e az embereket, hogy sietve a feromonok létezésének bizonyítékának tekintsék azt az emberekben, ahogyan az egyes állatoknál, köztük emlősöknél is történik.

„Még nem állíthatjuk egyértelműen, hogy az általunk felfedezett vegyületek, amelyek koncentrációja az ovuláció során megnő, emberi feromonok. A feromonok klasszikus definíciója szerint fajspecifikus vegyi anyagok, amelyek bizonyos viselkedési vagy fiziológiai reakciókat váltanak ki” – hangsúlyozza Tohara professzor.

„De ebből a tanulmányból nem következtethetünk arra, hogy a hónalj szagai fajspecifikusak-e. Elsősorban a viselkedési vagy fiziológiai hatásaik érdekeltek minket – ebben az esetben a stresszcsökkentés és az arcok érzékelésének változásai. Tehát ezen a ponton azt mondhatjuk, hogy feromonszerű vegyületek lehetnek.”

A csapat tervei szerint folytatják munkájukat, beleértve a vizsgálati populáció bővítését (a genetikai hatások kizárása érdekében), mélyebb kémiai elemzések elvégzését, valamint annak vizsgálatát, hogy az ovulációs vegyületek hogyan befolyásolják az érzelmekkel és érzékeléssel kapcsolatos agyterületek aktivitását.

A tanulmány az iScience folyóiratban jelent meg.