Hogyan hat a mikroműanyag az agyunkra?

Apró műanyagrészecskéket, úgynevezett mikroműanyagokat találtak felhalmozódni az emberi agyban, de nincs elegendő bizonyíték arra, hogy károsak-e ránk nézve – mondták a szakértők.

Ezek a szinte láthatatlan műanyagrészecskék mindenhol megtalálhatók, a hegycsúcsoktól a tengerfenékig, a belélegzett levegőben és az elfogyasztott ételekben. Szétszórva az emberi testben, a tüdőben, a szívben, a méhlepényben, sőt még a vér-agy gáton is átjutva.

A mikroműanyagok egyre növekvő jelenléte kulcsfontosságú kérdéssé vált a világ első, a műanyagszennyezés elleni küzdelmet célzó egyezményének kidolgozásában, amelynek következő ENSZ-tárgyalási fordulójára a jövő héten kerül sor Genfben.

A mikroműanyagok és még a kisebb nanoműanyagok emberi egészségre gyakorolt hatása még nem teljesen ismert, de a tudósok már vizsgálják ezt a viszonylag új tudományos kérdést.

Az agyban található mikroműanyagokról szóló legkiemelkedőbb tanulmány a Nature Medicine folyóiratban jelent meg februárban.

A tudósok 2016-ban elhunyt 28 és tavaly Új-Mexikóban elhunyt 24 ember agyszövetét elemezték, és azt találták, hogy a mintákban található mikroműanyagok mennyisége az idő múlásával nőtt.

A tanulmány világszerte címlapokra került, amikor vezető szerzője, Matthew Campen amerikai toxikológus a médiának elmondta, hogy mikroműanyag kanálnak megfelelő anyagot találtak az agyban.

Campen a Nature magazinnak azt is elmondta, hogy becslései szerint a tudósok körülbelül 10 gramm műanyagot tudnának visszanyerni egy adományozott emberi agyból – ez egy fel nem használt zsírkréta mennyiségéhez hasonlítható.

„A találgatások messze felülmúlják a bizonyítékokat”

Más kutatók azonban óvatosságra intettek a kis tanulmány eredményeinek kezelésében.

„Bár ez egy érdekes felfedezés, a független megerősítésig óvatosan kell értelmezni” – mondta Theodore Henry toxikológus, a skóciai Heriot-Watt Egyetem munkatársa az AFP-nek.

„Jelenleg a műanyagrészecskék lehetséges egészségügyi hatásaival kapcsolatos találgatások messze felülmúlják a bizonyítékokat” – tette hozzá.

Oliver Jones, az ausztrál RMIT Műszaki Egyetem kémiaprofesszora az AFP-nek elmondta, hogy „nincs elegendő adat ahhoz, hogy szilárd következtetéseket vonjunk le a mikroműanyagok jelenlétéről Új-Mexikóban, nemhogy globális szinten”.

Azt is „meglehetősen valószínűtlennek” tartotta, hogy az agy több mikroműanyagot tartalmazhat, mint amennyit a nyers szennyvízben találnak a tanulmány szerzői becslése szerint.

Jones megjegyezte, hogy a tanulmány résztvevői haláluk előtt tökéletes egészségnek örvendtek, és maguk a tudósok is elismerték, hogy nem áll rendelkezésre elegendő adat annak bizonyítására, hogy a mikroműanyagok kárt okoznának.

„Ha (és ez egy nagy „ha” a fejemben) valóban vannak mikroműanyagok az agyunkban, akkor egyelőre nincs bizonyíték arra, hogy károsak lennének” – tette hozzá Jones.

Ezenkívül a tanulmány – a The Transmitter nevű idegtudományi hírportál szerint – ismétlődő képeket is megemlített, de a szakértők hangsúlyozták, hogy ez nem befolyásolja a munka főbb megállapításait.

"Alig várjuk a teljes adatsort"

A mikroműanyagok egészségügyi hatásaival foglalkozó tanulmányok többsége megfigyeléses jellegű, ezért nem lehet ok-okozati összefüggést megállapítani.

Egy ilyen, tavaly a New England Journal of Medicine című folyóiratban publikált tanulmány megállapította, hogy a mikroműanyagok felhalmozódása az erekben összefüggésben áll a szívroham, a stroke és a halálozás fokozott kockázatával az érelmeszesedéses betegeknél.

Kísérleteket végeztek egereken is, köztük egy, a Science Advances folyóiratban megjelent tanulmányt, amely mikroműanyagokat talált az egerekben.

Kínai tudósok arról számoltak be, hogy a mikroműanyagok ritka vérrögöket okozhatnak egerek agyában az erek elzárásával, de hangsúlyozták, hogy a kis emlősök nagyon különböznek az emberektől.

Az Egészségügyi Világszervezet 2022-es felülvizsgálata arra a következtetésre jutott, hogy „a bizonyítékok nem elegendőek a mikroműanyagok emberi egészségre gyakorolt kockázatainak meghatározásához”.

Sok egészségügyi szakértő azonban az elővigyázatosság elvét idézi, mondván, hogy a mikroműanyagok potenciális veszélye cselekvést igényel.

A Barcelonai Globális Egészségügyi Intézet mikroműanyagok egészségügyi kockázatairól szóló jelentése, amelyet a szerződéstárgyalások előtt tettek közzé ezen a héten, megjegyzi, hogy „a politikai döntések nem várhatnak a teljes adathalmazra”.

„Ha most cselekszünk az expozíció korlátozása, a kockázatértékelési módszerek fejlesztése és a veszélyeztetett csoportok azonosítása érdekében, akkor kezelhetjük ezt a sürgető problémát, mielőtt az szélesebb körű közegészségügyi fenyegetéssé válna” – mondta.

A globális műanyagtermelés 2000 óta megduplázódott, és várhatóan 2060-ra megháromszorozódik.