A respirációs acidózist a PCO2 elsődleges emelkedése jellemzi, a HCO3~ kompenzáló emelkedésével vagy anélkül; a pH általában alacsony, de közel lehet a normálishoz. Az ok a légzésszám és/vagy a légzési térfogat csökkenése (hipoventiláció), amelyet a központi idegrendszer, a légzőrendszer rendellenességei vagy iatrogén okok okoznak.