A rendszeres testmozgás jobb mentális egészséggel jár a felnőtteknél

Christopher Knoester, az Ohio Állami Egyetem szociológia professzora által vezetett tanulmány kimutatta, hogy azoknál a felnőtteknél, akik gyermekkorukban rendszeresen szervezett sportokat űztek, kevesebb szorongásos és depressziós tünet jelentkezett, mint azoknál, akik soha nem sportoltak, vagy abbahagyták a sportot.

A Sociology of Sport Journal folyóiratban ma (2024. június 26-án) megjelent tanulmány szerint sokan fiatalon abbahagyják a sportot, mert nem élvezték, vagy nem gondolták magukat elég jónak. Az eredmények az ifjúsági sport fejlesztésének módjaira utalnak – mondta Laura Upenieks, a Baylor Egyetem szociológia docense, a tanulmány vezető szerzője.

„A gyerekek szervezett sportból való kiesésének okaival kapcsolatos eredményeink azt mutatják, hogy a jelenlegi környezet nem mindenki számára ideális, és hogy a részvétel akadályaira nagyobb figyelmet kell fordítani” – mondta Upenieks.

A tanulmány az Ohio Állami Egyetem által 2018-ban és 2019-ben végzett National Survey of Sports and Society (Nemzeti Sport- és Társadalomfelmérés) adatait használta fel. Az ország minden tájáról 3931 felnőtt vett részt benne, akik gyermekkori sporttevékenységükkel, valamint a szorongás és depresszió jelenlegi tüneteikkel kapcsolatos kérdésekre válaszoltak.

Az eredmények azt mutatták, hogy a résztvevők 35%-a soha nem űzött szervezett sportot, 41%-uk részt vett ugyan, de abbahagyta, és 24%-uk 18 éves koráig folyamatosan sportolt.

Azok, akik gyermekkorukban rendszeresen űztek szervezett sportot, alacsonyabb depresszióról és szorongásról számoltak be, mint mások. Azok, akik abbahagyták, rosszabb mentális egészségügyi pontszámokkal rendelkeztek, míg azok, akik soha nem sportoltak, a kettő között helyezkedtek el.

Knoster hangsúlyozta, hogy a résztvevők többségénél nem mutatkozott klinikailag kifejezett depresszió vagy szorongás, és a három csoport közötti különbségek viszonylag szerények voltak. De a különbségek továbbra is számítanak.

A sportolás mellőzésének leggyakoribb oka a „nem szórakozik” volt, amit a válaszadók közel fele (45%) említett. A második leggyakoribb ok az volt, hogy úgy érezték, nem jók a sportban (31%). További okok között szerepelt az iskolára való koncentrálás (16%), az egészségügyi problémák vagy sérülések (16%), a sport megfizethetetlensége (16%), a csapattagokkal kapcsolatos problémák (15%), valamint más klubok és tevékenységek iránti érdeklődés (14%).

Érdekes módon 8% mondta, hogy edzői bántalmazás miatt hagyta abba a sportot.

Bár a testmozgás hiánya rosszabb mentális egészséggel járt, „nem minden oknak a testmozgás hiányára ugyanazok a következményei voltak” – mondta Upenieks.

Az elvonultság interperszonális okai – beleértve a szórakozás hiányát, a csapattársakkal való konfliktusokat és az edzők bántalmazását – összefüggésben álltak a felnőttkori depresszió és szorongás tüneteivel. Azok, akik nem engedhették meg maguknak a sportolást és a felszerelést, rosszabb mentális egészségügyi pontszámokat mutattak.

De azoknál, akik felhagytak a sporttal, hogy az iskolára koncentrálhassanak, alacsonyabb depressziós szint mutatkozott, állapította meg a tanulmány.

„Az oktatás előtérbe helyezése jobb mentális egészséget jósol felnőttkorban” – mondta Knoster.

Számos korábbi tanulmány a testmozgás – vagy annak hiánya – felnőttkorra gyakorolt hatására összpontosított. Knoster szerint azonban ez a tanulmány az elsők között vizsgálja, hogy mi történik, amikor a fiatalok abbahagyják a sportolást, és rámutat, hogy a sportban való kitartás fontos kérdés.

„Sajnos nem egyszerű kérdés, hogy a sport jó-e a gyerekeknek” – mondta. „Bonyolítja a helyzetet, hogy a gyerekek továbbra is sportolnak-e, és miért sportolnak, vagy miért hagyják abba.”

Könnyű belátni, miért lehet előnyös a sport azok számára, akik felnőttkorukban is folytatják – mondta Upenieks.

„Minél tovább vannak kitéve a fiatalok pozitív és támogató sportkörnyezetnek, annál valószínűbb, hogy olyan szokásokat alakítanak ki, amelyek elősegítik a hosszú távú mentális jólétet, mint például a rendszeres testmozgás iránti elkötelezettség és a csapatban való munkavégzés képessége” – mondta.

Az a tény, hogy oly sok gyermek kimarad a sportból, azt mutatja, hogy a szervezett sport gyakran nem biztosít pozitív környezetet. De vannak lépések, amelyeket a felnőttek megtehetnek ennek a környezetnek a javítása érdekében.

Először is, a sportnak biztonságosnak kell lennie a gyermekek számára. A kutatók megjegyezték, hogy különösen aggasztó, hogy a megkérdezettek 8%-a nyilatkozta, hogy edzők bántalmazták őket.

És az a megállapítás, hogy a gyerekek közel fele azért hagyta abba a sportot, mert nem élvezte, és körülbelül egyharmaduk azért, mert úgy érezték, hogy nem elég jók, szintén figyelmeztető jelnek kell lennie, mondta Knoster.

„Fejlesztenünk kell az ifjúsági sportot, hogy az mindenki számára pozitív élmény maradjon, és élvezetesebbé tegye” – mondta.

Bár a győzelem a sport része, a felnőttek talán túl nagy hangsúlyt fektetnek erre a szempontra, és sok fiatal számára elrontják az élményt.

„A legtöbb gyerek jól akar szórakozni a barátaival, támogatva és bátorítva egymást” – mondta Upenieks. „Nem kell mindennek komolynak lennie.”

Knoster hozzátette: „Eredményeink arra utalnak, hogy ha megfosztjuk a gyerekeket a szórakozástól, és azt az érzést keltjük bennük, hogy nem elég jók, az oszcilláló hatásokkal járhat az alacsonyabb önbecsülés és önbizalom tekintetében, amelyek felnőttkorban is kihatnak.”