A bőr ráncosodik az életkor előrehaladtával, ezért jelennek meg a ráncok, állítja egy tanulmány.

Az öregedő bőr nyomás alatt megnyúlik, összehúzódik és "ráncolódik" - így alakulnak ki a ráncok, derül ki a Binghamton Egyetem (New York-i Állami Egyetem) tudósainak új kísérleti adataiból.

Emberi bőrminták vizsgálatával egy Guy German biomérnöki docens vezette kutatócsoport megállapította, hogy az idősebb emberek bőre hajlamosabb a ráncosodásra. Miért? A ráncok akkor alakulnak ki, amikor a bőrt az egyik irányba nyújtják, a másikba pedig összenyomják, ami „ráncosodást” okoz – ez a hatás az életkorral egyre hangsúlyosabbá válik.

„Ez már nem csak egy elmélet” – mondta German. „Most már szilárd kísérleti bizonyítékaink vannak az öregedés mögött meghúzódó fizikai mechanizmusra.”

A tudósok régóta gyanítják, hogy a bőr öregedése és ráncosodása számos tényező (például genetika, egészségügyi állapotok és napsugárzás okozta károsodás) miatt történik. Korábbi számítógépes modelleket használó tanulmányok kimutatták, hogy a bőr irharétege (amely kollagént és elasztint tartalmaz, és szerkezeti támaszt nyújt) az életkorral összefüggő mechanikai tulajdonságokban és szerkezetben változásokon megy keresztül. De ezeket a feltételezéseket eddig nem sikerült kísérletileg megerősíteni valódi bőrmintákon.

German szerint ez a kutatás az egyik „életre szóló célja” és a bőrmechanika egyfajta „szent grálja”. A kozmetikai ipar rengeteg öregedésgátló terméket kínál, és gyakran nehéz kitalálni, hogy mi működik valójában.

„Amikor elkezdtem ezen a területen dolgozni, az öregedés mechanizmusának megértését tűztem ki célul” – mondja German. „Mert amikor bekapcsolom a tévét, a rádiót, az internetet böngészem, vagy elmegyek a boltba, ezernyi különböző módszert kínálnak fel nekem a bőröm egészségének javítására. És meg akartam érteni, mi igaz, és mi nem. Úgy döntöttem, hogy a lényegre térek, és magam jövök rá.”

German, korábbi diákjaival, Abraham Ittyherivel és Alejandro Wiltshire-rel együtt, alacsony terhelésű nyúlásmérő bélyeget használt 16 és 91 év közötti emberek bőrének apró csíkjainak megnyújtására, szimulálva a bőr mindennapi életében tapasztalt erőket. Azt találták, hogy amikor a bőrt az egyik irányba nyújtják, az merőleges irányban összehúzódik. Az öregedéssel azonban ez az összehúzódás fokozódik, ami ráncokhoz vezet.

„Ha például egy „ragadós masszát”, például a gyurmát nyújtunk, az vízszintesen hosszabb lesz, de függőlegesen elvékonyodik. Ugyanez történik a bőrrel is” – magyarázta German. „Ahogy öregszünk, ez az összenyomódás egyre nagyobb lesz. Ha a bőrt túlságosan összenyomjuk, ráncosodni kezd. Így jelennek meg a ráncok.”

A fiatal bőrnek vannak bizonyos mechanikai tulajdonságai, de ahogy öregszünk, a dolgok elkezdenek „rosszul menni” – tette hozzá:

„Idővel a szerkezet lebomlik, a bőr jobban oldalra nyúlik, és ez ráncok kialakulásához vezet. Ennek az az oka, hogy a bőr kezdetben nincs teljes nyugalmi állapotban: belső feszültségek vannak benne, és ezek válnak a ráncok megjelenésének mozgatórugójává.”

Ahogy közeledik a nyár, German emlékeztetett minket arra, hogy a bőr idő előtti öregedése a hosszan tartó napsugárzás miatt ugyanolyan hatással van a bőrre, mint a kronológiai öregedés:

„Ha egész életedben a szabadban dolgozol, a bőröd valószínűleg idősebb és ráncosabb lesz, mint egy irodai dolgozóé. A kronológiai öregedés és a fényöregedés hasonló eredményeket hoz. Élvezd hát a nyarat, de ne feledkezz meg a fényvédőről – a jövőbeli éned hálás lesz érte.”

Az „Az életkor okozta emberi bőrráncképződés mechanisztikus folyamatának feltárása” című tanulmány a Journal of the Mechanical Behavior of Biomedical Materials című folyóiratban jelent meg.