A fiúk nagyobb valószínűséggel gyógyulnak ki a HIV-ből méhen belüli fertőzés után

A kislányok nagyobb valószínűséggel fertőződnek meg HIV-vel az anyjuktól a terhesség vagy a szülés során, mint a kisfiúk, akik nagyobb valószínűséggel gyógyulnak meg vagy remisszióba kerülnek – állítják kutatók egy új tanulmányban, amely az immunrendszer nemi különbségeit emeli ki.

Az Egészségügyi Világszervezet becslése szerint évente körülbelül 1,3 millió HIV-vel élő nő és lány esik teherbe, és a vírus magzatra való átvitelének aránya terhesség, szülés vagy szoptatás alatt – bármilyen beavatkozás hiányában – 15 és 45 százalék között mozog.

Philip Goulder, a kutatás vezetője szerint a tanulmány azonosított néhány kulcsfontosságú mechanizmust, amelyek révén tartós HIV-remisszió érhető el – olyan mechanizmusokat, amelyek mind a gyermekek, mind a felnőttek számára relevánsak.

Goulder és kollégái 284 csecsemőt vizsgáltak a dél-afrikai KwaZulu-Natal régióban, amely a világ egyik legmagasabb HIV-fertőzöttséggel rendelkező régiója. A csecsemők születésüktől fogva kombinált antiretrovirális terápiát (cART) kaptak, miután terhességük alatt HIV-fertőzésnek voltak kitéve.

„Azt tapasztaltuk, hogy a HIV fiú magzatokra történő átvitele 50 százalékkal ritkább, mint lány magzatokra” – mondja Goulder, az Oxfordi Egyetem gyermekgyógyászati tanszékének immunológia professzora.

„A fertőzött fiúk vérében alacsonyabb volt a vírusszint, és a vizsgálatban részt vevő négy fiúnál a mai napig sikerült HIV-gyógyulást/remissziót elérni – ami azt jelenti, hogy kezelés nélkül is kimutathatatlan a HIV-szintjük a vérükben” – mondta.

A HIV-fertőzés gyógyítása két csoportra oszlik: „valódi gyógyulásra”, amely során a vírus teljesen kiürül a szervezetből, és „funkcionális gyógyulásra” vagy „remisszióra”, amely során a vírus a kezelés leállítása után sem mutatható ki a vérben.

Goulder szerint a fiú és lány magzatok között talált különbség valószínűleg annak köszönhető, hogy a fiú magzatokban alacsonyabb az aktivált CD4 T-sejtek szintje a lányokhoz képest, ami megnehezíti a vírus számára, hogy rezervoárt hozzon létre és gátat képezzen a fertőzéssel szemben.

„Ha véletlenül a vírus átjut egy férfiba, az küzd a túlélésért, mivel nincs elegendő aktivált CD4 T-sejt a fertőzés fenntartásához” – tette hozzá.

A CD4 T-sejtek egyfajta fehérvérsejtek, amelyek segítik a szervezetet a fertőzések, például a HIV elleni küzdelemben. Fontos részét képezik az immunrendszernek, és a HIV célpontjai, amikor megfertőzi Önt. A HIV lassabban terjed, ha a CD4 T-sejtek szintje alacsony.

A Nature Medicine című nyílt hozzáférésű folyóiratban a múlt hónapban megjelent tanulmány bővíti a HIV-fertőzés gyógyításával/remissziójával kapcsolatos meglévő ismereteket, és a kutatók szerint következményekkel járhat a nemcsak a gyermekekre, hanem a világszerte HIV-vel élő 39 millió emberre irányuló gyógyítási stratégiákra nézve.

„Ez áttörést jelent Dél-Afrika számára, ahol közel nyolcmillió ember él HIV-vel” – mondta Nomonde Bengu, a tanulmány társszerzője a KwaZulu-Natalban található Queen Nandi Regionális Kórházból.

A tanulmány 2015 óta tart, és évente 30 csecsemőt foglal magában, eddig 315 résztvevővel.

„Ez valószínűleg a világ legnagyobb ilyen jellegű kohorszcsoportja” – mondta Bengu.

„Nemcsak a HIV-vel élő gyerekeket, hanem az anyjukat is tanulmányozzuk és követjük nyomon.”

Bengu megjegyezte, hogy az anyához és a babához való hozzáférés a születéskor, amikor a HIV diagnosztizálható, lehetővé tette a kutatók számára, hogy tanulmányozzák az átadott specifikus vírust, az úgynevezett „magvírust”.

„Ez egy rendkívül értékes forrás a gyógyulás/remisszió mechanizmusainak megértéséhez azoknál a gyermekeknél, akik ezt követően elérik” – tette hozzá.

A kutatók azonban megjegyzik, hogy egyes fiú csecsemőknél még mindig nagyon alacsony a HIV-antitestek szintje a vérben.

„A gyermekekre gyakorolt hosszú távú hatások ismeretlenek” – ismeri el Goulder.

„Egy, a mi tanulmányunkban szereplőkhöz hasonló afrikai gyermek 15 évig kezeletlen maradt, mivel a vírus kimutathatatlan volt a vérében, és lehetséges, hogy egyes gyermekek életük végéig antiretrovirális terápia nélkül maradhatnak.”

A kutatók szerint az eredmények összhangban vannak a felnőttek HIV-fertőzéséről ismert adatokkal.

Hozzáteszik, hogy a HIV-fertőzés gyógyításának/remissziójának elérését lehetővé tevő mechanizmusok potenciálisan mind a 39 millió HIV-vel élő emberre alkalmazhatók.

A kutatók elismerik, hogy a gyógyulást/remissziót elérő gyermekek száma alacsony, és további kutatások fontosak.

De azt mondják, hogy ez javulás a korábbi tanulmányokhoz képest, amelyek csak néhány olyan gyermeket találtak, akik gyógyulást/remissziót értek el.

„Ez a tanulmány lendületet ad és tudást ad a HIV immunológiai beavatkozásokon keresztüli megfékezésére irányuló erőfeszítésekhez” – mondta Mark Cotton, a dél-afrikai Stellenbosch Egyetem gyermekgyógyászati és gyermekegészségügyi tanszékének emeritus professzora, aki nem vett részt a tanulmányban.

„A tanulmány rávilágít az egyik összetettségre – a lánycsecsemők nagyobb valószínűséggel fertőződnek meg HIV-vel. Kiemeli a gyermekek HIV-kezelési és -ellenőrzési kutatásokban való tanulmányozásának fontosságát is.”