Az ájulástól, a vérzéses stroke-tól vagy az epilepsziától eltérően, amelyekben a tudat hirtelen károsodik, a lassan előrehaladó tudatzavar, egészen a mély kómáig, olyan betegségekre jellemző, mint az exogén és endogén mérgezés, az intrakraniális térfoglaló folyamatok, az idegrendszer gyulladásos elváltozásai, és ritkábban egyéb okok.