A személyes sikerek elfeledtetik az alkoholt

A szerelmi életben elért siker vagy kudarc számos állat viselkedését meghatározza: ha egy hím gyümölcslégyet elutasít egy nőstény, az agyában lévő jutalmazó rendszer arra kényszeríti a hímet, hogy egy pohár alkoholban találjon vigaszt – és nem kell rámutatni a nyilvánvaló hasonlóságokra az emberi viselkedéssel.

A szex hiánya a hím muslicákat az ivásra készteti. Erre a következtetésre jutottak a San Franciscó-i (USA) Kaliforniai Egyetem kutatói, miután tanulmányozták a szerelemben szerencsés és szerencsétlen hímek viselkedését. A tudósok kísérleteik eredményeit a Science folyóiratban tették közzé. A munka célja annak kiderítése volt, hogy a társas interakció befolyásolhatja-e az egyed későbbi viselkedését. Ami az embereket illeti, a válasz nyilvánvaló, de úgy tűnik, a társas kapcsolatok viselkedésre gyakorolt hatása meglehetősen ősi molekuláris mechanizmusokon keresztül valósul meg, amelyekkel még a rovarok is rendelkeznek.

Létezik egy úgynevezett megerősítő rendszer az agyban: ennek köszönhetjük a győzelem, a jutalom stb. eredményeként érzett örömöt. Köztudott, hogy az alkohol aktiválja ezt a rendszert, elégedettségérzetet okozva. Másrészt a sikeres társas kapcsolat, amikor élvezzük a kommunikációt, ugyanezt a rendszert aktiválja. Ez a mechanizmus meglehetősen univerzális; jelen van az emberekben és a legyekben is. A tudósok úgy döntöttek, hogy kiderítik, átfedhetik-e a különböző ingerek egymást ebben a rendszerben, hogy az egyikben bekövetkezett kudarcot kompenzálhatja-e a győzelem egy másikban. A kísérlet valójában meglehetősen egyszerű. A hím gyümölcslegyeket két csoportra osztották. Az egyik csoportot párzásra kész nőstényekkel helyezték el; többszörösen kevesebb hím volt, mint nőstény, így egyik kérő sem maradt nélkülözve. A másik csoportot nemrég párosodott nőstényekkel helyezték el; ezek a legyek elutasították az intimitásra vágyó hímek minden közeledését.

Négy napnyi interszexuális közösülés után a hímeket egy kamrába helyezték át, ahol két kapillárisuk volt tápfolyadékkal, de az egyikben etanolt kevertek ezzel a folyadékkal. Kiderült, hogy a szexuálisan elégedett hímek bizonyos mértékű idegenkedést tapasztalnak az etanoltól – ellentétben az elutasított szerelmesekkel, akik négyszer gyakrabban „ütik meg az üveget”, mint személyesen boldogabb társaik.

A kutatók azonban nem korlátozódtak pusztán ennek a ténynek a megállapítására, és megpróbálták meghatározni a viselkedés mögött meghúzódó molekuláris mechanizmust. Kiderült, hogy az egész az F neuropeptidről (NPF) szól, amelyről már ismert, hogy közvetíti az alkoholfüggőséget a legyeknél. Az elutasított hímek agyában alacsonyabb volt ennek a neuropeptidnek a szintje. Ha az NPF receptorok szintjét mesterségesen csökkentették a párosodott hímeknél, akkor a magánéletükben elért sikereik ellenére is alkoholra vágytak. Másrészt az NPF receptorok megnövekedett szintje enyhítette a sikertelen hímek alkohol utáni sóvárgását.

A neuropeptid F egyértelműen kulcsszereplő az agy jutalmazási rendszerében, összekapcsolja a különböző impulzusokat, és befolyásolja az egyén későbbi viselkedését. Természetesen ez csak a munka kezdete, és a tudósoknak még ki kell találniuk, hogy pontosan hogyan szabályozza az NPF az alkohol utáni sóvárgást, és hogyan befolyásolja a szexuális kielégülés a szintjét az agyban.

Az emberi agyban található egy hasonló neuropeptid Y, amely az NPF-hez hasonló tulajdonságokkal rendelkezik. Az NPY szintje stressz hatására csökken, az alacsony szint patkányokban alkoholfüggőséget okoz, és az NPY gén egyes mutációiról úgy gondolják, hogy összefüggésben állnak az emberek alkoholizmusával. Ki tudja, talán a további kutatások ezen a területen megszabadítják a férfiakat attól, hogy a megtört szív fájdalmát tömény itallal csillapítsák.

[ 1 ]