A jóllét érzését a jellemvonások, nem az események alakítják

Bár olyan tényezők, mint a társadalmi környezet, a jövedelem és az egészség befolyásolják az élettel való elégedettségünket, ezek kevésbé fontosak, mint azt korábban gondoltuk, állítják a kutatók.

Egy szakértői csapat új megközelítést alkalmazott egy régóta fennálló pszichológiai rejtély megoldására – arra, hogy az élettel való elégedettség érzése – és nem a tapasztalataink – mennyire tükrözi személyiségünket.

A kutatók szerint a korábbi tanulmányok nem tudtak egyértelmű választ adni, mivel szinte mindegyik az emberek személyiségjegyeikről és élettel való elégedettségükről alkotott önbevalláson alapuló értékelésére támaszkodott.

A csapat szerint az önértékelések gyakran elfogultak, a nem kapcsolódó dolgokat összefüggésnek tüntetik fel, vagy elhomályosítják a meglévő összefüggéseket, vagy mindkettő.

A tanulmányt az Edinburgh-i Egyetem Filozófiai, Pszichológiai és Nyelvtudományi Karának, valamint az észtországi Tartui Egyetem csapata végezte. Eredményeik a Journal of Personality and Social Psychology című folyóiratban jelentek meg.

„Kiderült, hogy az emberek élettel való elégedettsége még jobban függ a személyiségüktől, mint gondoltuk” – mondta Dr. Renee Mottus, az Edinburgh-i Egyetem vezető kutatója.

„A személyiség általában stabil, fokozatosan alakul ki számos tapasztalat és genetikai tényező hatására. Ezért minél inkább a személyiségtől függ az elégedettség, annál kevésbé reagál a várt módon az élet ingadozásaira.”

A korábbi tanulmányok korlátainak leküzdésére a kutatók két információforrást kombináltak. Először több mint 20 000 embert kértek meg, hogy értékeljék személyiségjegyeiket és élettel való elégedettségüket. Ezenkívül minden résztvevőt egy olyan személy értékelt, aki jól ismerte őket.

A két információforrás összehasonlításával a kutatók képesek voltak azonosítani, hogy a két forrás hol ért egyet, lehetővé téve számukra, hogy az élettel való elégedettség és a személyiségjegyek széles skálájának összefüggéseit a gyakori hibáktól és elfogultságoktól mentesen értékeljék.

Azt találták, hogy a személyiségjegyek szorosabban összefüggenek az élettel való elégedettséggel, mint azt a korábbi kutatások sugallták.

Az emberek élettel való elégedettségének változásának körülbelül 80%-a magyarázható a személyiségjegyeikkel – ez majdnem kétszerese a korábbi tanulmányokban megfigyeltnek.

A kutatók az Észt Biobank résztvevőinek felmérésével szerezték meg adataikat, amely az ország minden tájáról származó önkéntesek egészségügyi adatait gyűjti.

„Általánosságban elmondható, hogy az elégedettebb emberek érzelmileg stabilabbak, extrovertáltak és lelkiismeretesek voltak” – mondta Dr. Mottus. „De konkrétabban azok, akik elégedettek voltak az életükkel, megértettnek, izgatottnak és eltökéltnek érezték magukat, míg a kevésbé elégedettek irigynek, unottnak, kihasználtnak, tehetetlennek és el nem ismertnek érezték magukat.”

A tanulmány eredményei a különböző nemzetiségű résztvevők között konzisztensek voltak, ami azt mutatja, hogy az eredmények a különböző embercsoportokra vonatkozóan is igazak.

A csapat azt is megállapította, hogy az egy évtizeddel ezelőtt tesztelt résztvevők egy részhalmaza körében a kapcsolatok az idő múlásával is fennmaradtak.

Még akkor is, ha az elégedettség nőtt vagy csökkent, általában visszatért az általános személyiséggel összhangban lévő szintre, a kutatók arra a következtetésre jutottak.

„Ez nem jelenti azt, hogy a tapasztalatok nem lehetnek tartós hatással az élettel való elégedettségre” – magyarázta Dr. Mottus. „De amikor a tapasztalatok számítanak, akkor sokkal szélesebb körben kell formálniuk az embereket, mint pusztán abban, hogy többé-kevésbé elégedetté teszik őket az életükkel. Ez időt vesz igénybe, és nem túl gyakran történik meg.”