A pszichoaktív szereket használók között vannak olyanok, akik nagy mennyiségben, elég gyakran és hosszú ideig használják azokat, mielőtt függővé válnak. A függőségnek nincs egyszerű definíciója. A tolerancia, a mentális függőség és a fizikai függőség fogalmai segítenek a függőség fogalmának meghatározásában.