Az izomtónus az izmok relaxációja során megmaradó feszültségként, vagy az akaratlagos izomlazítás ("akaratlagos denerváció") során a passzív mozgásokkal szembeni ellenállásként definiálható. Az izomtónus olyan tényezőktől függ, mint az izomszövet rugalmassága, a neuromuszkuláris szinapszis, a perifériás idegek, az alfa- és gamma motoros neuronok, valamint a gerincvelő interneuronjainak állapota.