A tüdőfájdalom relatív fogalom, mivel a tüdő nem fájhat. Az alveoláris apparátus, vagyis a tüdő parenchyma, egyszerűen nem tartalmaz idegvégződéseket. A tüdő a mellüregben található, és szinte teljes egészében azt foglalja el, ezért teljesen természetes, hogy a más, érzékeny szervekben jelentkező fájdalmat a tüdőfájdalomnak vesszük.